創辦人星雲大師

江蘇江都人，1927年生，十二歲於南京禮志開上人出家。

1957年創辦佛教文化服務處，後改為佛光出版社。1967年創建佛光山，以弘揚「人間佛教」為宗風，樹立「以文化弘揚佛法，以教育培養人才，以慈善福利社會，以共修淨化人心」宗旨，致力推動佛教教育、文化、慈善、弘法事業，並融古匯今，手擬規章制度，將佛教帶往現代化的新里程碑。先後在世界各地創建二百餘所道場，如西來、南天、南華等寺，分別為北美、澳洲、非洲第一大佛寺。並創辦九所美術館、二十六所圖書館、出版社、十二所書局、五十餘所中華學校、十六所佛教叢林學院，暨智光、普門、均頭等完全中、小學，美國西來、台灣佛光、南華及籌辦澳洲南天等大學。2006年西來大學正式成為美國大學西區聯盟（WASC）會員，為美國首座由中國人創辦並獲得該項榮譽之大學。

1970年起，相繼成立育幼院、佛光精舍、慈悲基金會，設立雲水醫院、佛光診所，協助高雄縣政府開辦老人公寓，並與福慧基金會於大陸設立佛光中、小學和佛光醫院數十所，育幼養老，扶弱濟貧。

1976年《佛光學報》創刊，翌年成立「佛光大藏經編修委員會」編纂《佛光大藏經》、《佛光大辭典》。1997年出版《中國佛教白話經典寶藏》、佛光大辭典光碟版，設立佛光衛視（現更名為人間衛視），並於台中協辦「全國廣播電台」。2000年創辦佛教第一份日報《人間福報》，2001年將發行二十餘年的《普門》雜誌轉型為《普門學報》論文雙月刊；同時成立「法藏文庫」，收錄有關佛學之兩岸碩、博士論文及世界各地漢文論文，輯成《中國佛教學術論典》、《中國佛教文化論叢》各一百冊等。
大師著作等身，撰有《釋迦牟尼佛傳》、《星雲大師講演集》、《佛教叢書》、《佛光教科書》、《往事百語》、《佛光祈願文》、《迷悟之間》、《當代人心思潮》、《人間佛教系列》、《人間佛教語錄》等，並翻譯成英、日、德、法、西、韓、泰、葡等十餘種語言，流通世界各地。

大師教化宏廣，計有來自世界各地之出家弟子千餘人，全球信眾則達百萬之多；一生弘揚人間佛教，倡導「地球人」思想，對歡喜與融和、同體與共生、尊重與包容、平等與和平、自然與生命、圓滿與自在、公是與公非、發心與發展、自覺與行佛等理念多所發揚。1991年成立國際佛光會，被推為世界總會會長；於五大洲成立一百七十餘個國家地區協會，成為全球華人最大的社團，實踐「佛光普照三千界，法水長流五大洲」的理想。先後在佛光山、台北中正體育館、香港紅磡體育館、洛杉磯音樂中心、多倫多星座大飯店、溫哥華卑詩大學和平紀念館、雪梨達令港會議中心、巴黎國際會議中心、東京國際會議中心等地召開世界會員大會，與會代表每次都在五千人以上；2003年通過聯合國審查肯定，正式加入「聯合國非政府組織」(NGO)。

大師除屢獲國家各級頒獎表揚外，國際上亦德風遠播，舉其犖犖大者如：1978年榮膺美國東方大學榮譽博士學位；1995年獲全印度佛教大會頒發佛寶獎；1998年獲美國西來大學榮譽博士學位；2003年獲泰國朱拉隆功大學及智利聖多瑪斯大學頒榮譽博士學位；2004年獲韓國東國大學及泰國瑪古德大學頒贈榮譽博士學位；2006年獲澳洲葛雷菲斯(Griffith)大學頒贈榮譽博士學位。

為促進世界和平，大師曾與南傳佛教、藏傳佛教等各領袖交換意見，1997年與天主教教宗若望保祿二世晤談；是年五月獲內政部、外交部壹等獎；2000年獲頒「國家公益獎」，同年12月第二十一屆世界佛教徒友誼會上，泰國總理乃川先生頒贈「佛教最佳貢獻獎」，表彰大師對世界佛教的成就。2002年獲頒「十大傑出教育事業家獎」，2005年獲「總統文化獎-菩提獎」，肯定大師對國家、社會及佛教的貢獻。2006年獲香港鳳凰衛視頒贈「安定身心獎」；世界華文作家協會頒「終身成就獎」；美國共和黨亞裔總部代表布希總統頒贈「傑出成就獎」。

1998年2月遠至印度菩提伽耶傳授國際三壇大戒及多次在家五戒、菩薩戒，恢復南傳佛教國家失傳千餘年的比丘尼戒法。2004年11月至澳洲南天寺傳授國際三壇大戒，為澳洲佛教史上首度傳授三壇大戒。大師並積極推動國定佛誕節的設立，1999年由總統李登輝宣布將農曆4月8日訂為國定假日，成為佛教東傳中國二千年以來首度國定佛誕節。

1998年4月8日，大師率團恭迎佛牙舍利蒞台安奉；2001年10月前往美國紐約「九一一事件」地點，為罹難者祝禱；回台後，同年12月，受邀至總統府以「我們未來努力的方向」發表演說；2002年元月與大陸總書記江澤民達成佛指舍利來台協議，以「星雲牽頭，聯合迎請，共同供奉，絕對安全」為原則，後組成「台灣佛教界恭迎佛指舍利委員會」，至西安法門寺迎請舍利蒞台供奉三十七日；2003年7月，大師應邀至廈門南普陀寺參加「海峽兩岸暨港澳佛教界爲降伏『非典』國泰民安世界和平祈福大法會」；同年11月，應邀參加「鑒真大師東渡成功一二五○年紀念大會」；隨後率領佛光山梵唄讚頌團，首度應邀至北京、上海演出；2004年2月，兩岸佛教共同組成「中華佛教音樂展演團」，至台、港、澳、美、加等地巡迴弘法；2006年4月應邀出席於杭州舉辦之首屆「世界佛教論壇」，並發表主題演說，寫下宗教和平交流新頁。

2004年應聘擔任「中華文化復興運動總會」宗教委員會主任委員，與基督教、天主教、一貫道、道教、回教等領袖，共同出席「愛與和平音樂祈福大會」，促進宗教交流，實際發揮宗教淨化社會人心之功用；11月，與瑞典諾貝爾文學獎審查人馬悅然教授及漢學家羅多弼教授就「佛教與文學」、「佛教與世界和平」進行交流座談。

大師對佛教制度化、現代化、人間化、國際化的發展，可說厥功至偉！